¿Qué es eso que tienes en la pared?

Seguramente te ha pasado. Estás haciendo tus cosas de siempre y de repente notas un pequeño bulto gris, parecido a una semilla, en la pared o el techo. No se mueve. No hace ruido. Simplemente está ahí, y desde lejos parece un trozo de tierra seca o un grano de arroz de textura extraña.

Cualquiera que haya tocado uno y lo haya visto moverse sabe esa sensación inquietante. ¿Qué   podría ser   ?

Aquí está el kamitetep, también conocido como ácaro del polvo doméstico o gusano de yeso. A pesar de su aspecto espeluznante y su nombre inquietante (que se traduce literalmente como “oruga de pared”), esta pequeña criatura es más una molestia que una pesadilla.

Pero investiguemos qué es exactamente, por qué está en tu casa y si deberías preocuparte.

Kamitetep: La polilla que lleva su casa

Irónicamente, el “insecto” que ves en tu pared no es técnicamente un insecto. Es la larva de una pequeña polilla de color marrón grisáceo. Su nombre científico es   Phereoeca uterella  y pertenece a la familia Tineidae, que también incluye a las polillas de la ropa.

Lo que ves es la funda protectora portátil de la larva. La larva teje esta funda con seda y luego la camufla con cualquier cosa que encuentre cerca: polvo, arena, tierra, insectos muertos, telarañas e incluso cabello humano.

• Forma: Aplanada, ovalada y ligeramente curvada, de aproximadamente 8 a 14 mm de largo.

• Color: Gris parduzco, a menudo del mismo color que la pared a la que está fijado.

• Locomoción: La larva extiende la cabeza y las patas por un extremo y se arrastra, dejando tras de sí su concha como la de un caracol. Si se la molesta, se retrae dentro de su concha.

Finalmente, la larva se transforma en pupa dentro de la crisálida y emerge como una pequeña y discreta polilla. Pero es precisamente la etapa larvaria la que atrae toda la atención y provoca miradas de recelo.

¿Por qué están en   mi   casa?